Эту болезнь впервые описал в 1817 году Джеймс Паркинсон в своей книге "Эссе о дрожательном параличе". Понятие идиопатический указывает на тот факт, что даже сегодня неизвестна причина этой конкретной болезни, в отличие от различных форм симптоматического паркинсонизма, где мы можем назвать конкретную причину заболевания.
Болезнь Паркинсона - это хроническое заболевание, и даже сегодня не знают ни одного свойственного только болезни Паркинсона специфического теста. Диагноз болезни основан и сейчас на оценке клинических проявлений и степени их выраженности. Если симптомы болезни оказываются достаточно выраженными, то пациенту назначаются антипаркинсонические лекарства. Если больному, несмотря на приём леводопы, не становится лучше, то можно усомниться в правильности диагноза и больного следует основательно обследовать, например, компьютерным томографом (СТ).